L'empowerment des adultes âgés

Cette conférence propose d'explorer un paradoxe central du travail psychique engagé par l'expérience du vieillissement : la coexistence, parfois conflictuelle mais potentiellement féconde, d'une fragilité croissante et d'un désir persistant d’engagement et de plaisir. Adossant sa réflexion à ce que la psychanalyse permet de saisir des complexités, des conflits et des nuances de la vie psychique, Benoît Verdon montre que vieillir n’engage pas forcément une résignation à se retirer du monde même si l'on se confronte à la finitude, à la perte et à la vulnérabilité. L'attention, l'écoute que l'on consacre aux adultes âgés peuvent permettre de déceler ici et là des ressources d’élan, de curiosité, de sublimation et de créativité. Ainsi, l’engagement – intellectuel, artistique, politique ou relationnel – apparaît comme une modalité essentielle de continuation de soi, sans forcément participer d'une injonction performative ou d'un déni de la fragilité.

À travers de nombreuses figures (S. Freud, S. Hessel, C. Alphandéry, A. Ernaux, J. de Romilly), le propos met en évidence une dynamique où investissement narcissique et investissement objectal se soutiennent mutuellement. Vieillir activement ne signifie ni rester jeune ni nier les pertes, mais accepter une tension irréductible entre renoncement et désir, transmission et retrait. Cette articulation singulière permet de demeurer acteur dans le monde, de transmettre un héritage symbolique et de soutenir un sens de la vie jusqu’à son terme.