Crime au labo - Prouvez votre innocence avec votre propre ADN

Soir d'Halloween au Nemeton. Une scène de crime vient d'être découverte, et un échantillon d'ADN y a été prélevé. Problème : les suspects, ce sont vous. Pour ressortir libre, une seule solution : démontrer, avec votre propre ADN, qu'il ne correspond pas à celui de la scène de crime. Ici, pas de simulation. Vous suivez de bout en bout la démarche d'un laboratoire de génétique, sur vos propres cellules : extraction, PCR, électrophorèse, la totale. Ce que vous allez analyser Sur notre chromosome 1 se trouve une région appelée D1S80 : un petit motif de 16 lettres d'ADN répété à la suite, entre 14 et 41 fois chez la plupart des gens. Comme nous héritons d'un exemplaire de chaque parent, chacun et chacune porte deux versions de cette région, souvent de longueurs différentes. Ce sont ces différences de longueur que la police scientifique a longtemps utilisées pour distinguer les personnes.

Au programme

• Le prélèvement. Quelques cellules de l'intérieur de la joue, recueillies en grattant doucement avec un cure-dent. C'est indolore.
• L'extraction. Quinze minutes à 95 °C dans une solution qui fait éclater les cellules et libère leur ADN.
• La PCR. Le thermocycleur copie des millions de fois la région D1S80 de votre ADN. Pendant ce temps, l'enquête continue, et l'on vous raconte comment l'ADN est entré dans les tribunaux. La première fois qu'une empreinte génétique a servi dans une enquête criminelle, en Angleterre en 1986, elle a d'abord permis d'innocenter un suspect.
• L'électrophorèse. Vos échantillons migrent dans un gel. Sous la lumière bleue, votre profil génétique apparaît sous la forme de bandes lumineuses.
• Le verdict. Vos bandes face à celles de la scène de crime : innocent, innocente, ou suspect ? - Le dîner. On se remet de ses émotions autour d'un dîner végétal préparé par la cuisine du café.

Ce que dit votre ADN, et ce qu'il ne dit pas : la région D1S80 ne contient pas de gène. Sa longueur ne révèle rien de votre santé : elle sert seulement à distinguer les personnes entre elles. Vos échantillons sont détruits à la fin de l'atelier. Venir déguisé ou déguisée n'a rien d'obligatoire, mais c'est le soir ou jamais.