Les jardins de la goutte d'eau - Le phytoplancton sous son microscope de poche

Une goutte d'eau douce, c'est un jardin. Dedans flottent des micro-algues de toutes les formes, invisibles à l'œil nu : le phytoplancton. Ces êtres faits d'une seule cellule tirent leur énergie de la lumière, comme les plantes, et produisent à eux seuls près de la moitié de l'oxygène issu de la photosynthèse sur Terre. Pendant trois heures, vous construisez votre propre microscope, puis vous partez à la découverte de ce monde caché.

Au programme

• Monter son microscope. Le Foldscope est un microscope en papier mis au point à l'université Stanford pour rendre l'observation scientifique accessible partout dans le monde. Il se plie comme un origami, tient dans une poche, grossit 140 fois et distingue des détails de deux millièmes de millimètre. Chacun et chacune monte le sien, pas à pas.
• Préparer ses lames. Le phytoplancton que vous observez est cultivé chez nous, au biolab : pas besoin d'attendre la belle saison ni de chercher un étang, les cultures sont variées et prêtes toute l'année. Vous apprenez à prélever, déposer et protéger un échantillon comme au laboratoire.
• Observer, colorer, comprendre. Mise au point, déplacement dans l'échantillon, reconnaissance des formes. Et, selon les échantillons, des colorations pour faire apparaître ce qui se cache à l'intérieur des cellules.
• Garder une trace. Avec un smartphone, vous pouvez photographier ce que vous voyez dans votre microscope. Une pause goûter vient couper l'après-midi. Vous repartez avec votre Foldscope, pour continuer l'exploration chez vous : une goutte de flaque, une feuille, un pétale, un grain de pollen. Un atelier à faire seul ou seule, en famille ou entre amies et amis.