La Fondation Vicat, mécène de la restauration de la tour Perret à Grenoble

Philanthrope, le savant français n’avait pas déposé de brevet, estimant qu’il restait redevable de la collectivité pour sa formation scientifique. C’est donc son fils Joseph qui lança l’industrialisation de son invention, à Vif, près de Grenoble, où fut construite la première cimenterie pour y développer la méthode de double cuisson, à partir de 1857. Témoin de sa présence dans l’architecture urbaine grenobloise, Vicat a bâti le petit pont qui enjambe le plan d’eau du Jardin des plantes Joséphine-Baker, l’un des tout premiers ouvrages au monde en béton coulé.

Trois missions principales

Créée en 2017 à l’occasion du bicentenaire de l’invention du ciment moulé, la Fondation Louis Vicat consacre une partie de son énergie à la sauvegarde et à la restauration du patrimoine en béton. Elle veille aussi à promouvoir une culture scientifique et technique dans l’esprit de Louis Vicat (comme le soutien au colloque ICOMOS, qui s’est déroulé fin mars à Grenoble) et accompagne des projets associatifs en faveur de l’inclusion, la solidarité et l’environnement. Plusieurs raisons ont présidé au soutien de la Fondation Vicat à la restauration de la tour Perret. D’abord parce que la tour est un chef-d’œuvre du béton, même si le matériau historique n’est pas issu des cimenteries Vicat. Ensuite parce que la tour symbolise Grenoble, berceau de l’entreprise, où Louis Vicat avait effectué une partie de ses études, encouragé par Joseph Fourier, préfet de l’Isère et mathématicien, évoque Roxane Trautmann, chargée de mission au sein de la fondation.

Soutien réaffirmé

Enfin, la tour a été conçue par Auguste Perret, l’architecte du palais d’Iéna à Paris, auquel Vicat est très attaché. C’est d’ailleurs dans ce palais qui abrite aujourd’hui le Conseil économique, social et environnemental qu’en 2020, Sophie Sidos, créatrice et actuelle présidente de la Fondation Louis Vicat avait reçu la distinction de chevalier de la Légion d’honneur. Pour la représentante de la 7^e génération des descendants de l’ingénieur, la Fondation Louis Vicat et le groupe Vicat réaffirment à travers leur soutien pour la restauration de la tour Perret leur engagement en faveur du patrimoine en béton, dans la continuité de l’œuvre de Louis Vicat, inventeur du ciment artificiel en 1817.

Chiffre d’affaires groupe Vicat : 3,8 milliards d’euros en 2025, dont 30 % en France. Effectif : près de 10 000 collaboratrices et collaborateurs. L’entreprise gère notamment 17 cimenteries, 275 centrales à béton et 67 carrières de granulats.