Ils fabriquent un habitat pour la Lune

Ce serait la première base permanente extraterrestre en surface lunaire, annonce Peter Weiss, fondateur et directeur général de Spartan Space. La course à la Lune est loin d’être terminée…

C’est à Grenoble que le projet de cette société a démarré pour rendre le satellite de la Terre un peu plus habitable. Il y a cinq ans, la start-up souhaite mettre au point un habitat qui servirait de camp de base aux astronautes sur la Lune. Le projet retient l’attention.

Le Centre national d’études spatiales et l’Agence spatiale européenne sont séduits et financent la construction d’un prototype à taille réelle.

Une première maquette en 2021

Le CEA de Grenoble et Air Liquide sont aussi très enthousiastes. Ils proposent à la start-up de l’aider à construire le modèle. L’équipe de Spartan Space, une dizaine de personnes de différents pays basée en région marseillaise, déménage alors à Grenoble en 2021 et 2022 pour se plonger dans le projet.

Il y a des ingénieurs, des architectes, des plongeurs, des designers, etc. En six mois, une première maquette est réalisée. Des tests sont faits en milieux extrêmes, notamment en montagne et au Centre européen des astronautes, à Cologne, pour une simulation lunaire.

Un abri en cas d’urgence

Mais au juste, en quoi consiste cet habitat ? Sous le nom d’Eurohab, il s’agit d’une sorte de tente qui peut abriter deux personnes pour un à deux jours en cas d’urgence. C’est comme un radeau de sauvetage, résume Peter Weiss. Il y a d’abord un couloir pour entrer avec des rideaux-barrières pour éviter que la poussière ne s’infiltre. À l’intérieur : une chambre où travailler, manger et dormir.

Et aussi une glove box, une boîte à gants pour manipuler depuis l’abri des éléments à l’extérieur, comme des échantillons.

Nous travaillons avec le CEA de Grenoble sur la gestion de l’énergie car cet habitat serait utilisé seulement sur de courts moments, explique le dirigeant. Ce sont des technologies qui peuvent revenir servir sur Terre dans des milieux extrêmes très limités en ressources.

Peter Weiss, passionné, défend les idées folles. Sa société travaille à des stations orbitales, à un module d’agriculture pour la Lune, des scaphandres amphibies pour l’Arctique.

Il nous faut des Jules Verne et des Gustave Eiffel que nous n’avons plus en Europe. Nous avons besoin d’idées extraordinaires. Pour l’instant, tout le monde regarde du côté des États-Unis, soutient-il.