C'était comment avant les Alpes ? Cette salle d'exposition longue durée, récemment rénovée permet de situer et de comprendre la formation des Alpes dans la grande histoire de la Terre.
De vitrine en vitrine, la visite commençant à l'Archéen se poursuit au fil de l'échelle des temps géologiques pour aboutir à l'ère Quaternaire.
Des grandes sites de la région, tel que La Verpillière (Isère), La Voulte (Ardèche), La Fauge (Isère) ou La Debruge (Vaucluse) révèlent les organismes vivants aux différentes ères.